표지사진_ 제16회 조계사 국화화엄축제 ‘형형색색 가을향연’ 

어렸을 때 어머니를 따라다녔던 절의 기억이 떠오릅니다.부처님오신날과 백중이면 가마솥에 누룽지와 떡을 먹으려고 줄을 서 있던 기억이 납니다. 백중은 대부분 광복절 무렵이었기에 어린 마음에는 ‘절에서도 잔치를 하는구나’ 하고 생각했습니다. 정말 그랬습니다. 그때는 그랬습니다.2026년 7월 16일 백중 초재를 시작으로 8월 27일 백중 회향까지, 부모님의 은혜를 되새기고 그 공덕을 함께 나누며 기도와 수행의 공덕을 쌓았습니다.“내가 닦은 공덕을 나만을 위해 간직하지 않고, 다른 사람과 모든 생명에게 돌려주는 것입니다.”조계사 주지 담화 원명 스님께서는 백중 회향 법문에서 이렇게 말씀하셨습니다.8월 30일 오전 7시, 생명 존중과 자비심을 실천하기 위해 안동 임강사를 향해 조계사를 출발했습니다.폭우가 예상되어 마음은 무거웠지만, 임강사에 도착하니 주지 지현스님의 그리움 어린 눈빛과 온화한 미소가 우리를 따뜻하게 맞아주었습니다. 그 미소가 마치 먹구름과 빗줄기까지 녹여버리는 듯했습니다. 이내 머리에 벌침을 맞는 듯하고 얼굴이 따가울 정도로 강렬한 햇살이 비추었습니다. 오히려 그 햇살마저 우리를 반겨주는 축복처럼 느껴졌습니다.한 생명을 소중히 품에 안고 방생을 준비하는 우리 곁으로 낙동강의 물소리가 잔잔히 들려왔습니다. 그 순간 문득 퇴계 이황의 시조 「청산은 어찌하여」의 한 구절이 떠올랐습니다. “청산은 어찌하여 만고에 푸르르며유수는 어찌하여 주야에 긋지 아니는고 우리도 그치지 말아 만고상청하리라.” 《도산십이곡》에 실린 이 시조는 푸른 산과 흐르는 물의 변함없는 모습을 바라보며, 우리도 쉬지 않고 학문과 수양의 길을 걸어가겠다는 뜻을 담고 있습니다.낙동강의 물결을 바라보며 그 시조를 떠올리니, 오늘 우리가 실천하는 방생의 의미도 새롭게 다가왔습니다. 끊임없이 흐르는 물처럼 자비의 마음도 멈추지 않고 이어져야 한다는 생각이 들었습니다.돌아오는 길, 2호 버스에서는 종무행정지원단장 원지스님의 귀한 법문이 이어졌습니다. 목갈라나와 사리불의 가르침을 비롯해 목갈라나 존자의 효심과 부모·조상의 은혜를 기억하는 마음, 그리고 아라한의 경지에 이르면 탐·진·치가 사라진다는 말씀을 들으며 다시 한번 마음공부의 의미를 되새겼습니다.백중 회향은 부모님의 은혜에 감사하는 마음으로 기도하고, 영가님들의 극락왕생을 발원하며, 우리가 지은 기도와 공덕을 모든 인연에게 돌려드리는 것입니다. 또한 모든 생명이 나 자신과 연결되어 있음을 깨닫고, 생명 존중과 자비의 마음을 가슴 깊이 새기는 시간이기도 합니다.퇴계와 율곡이 학문을 나누며 서로의 뜻을 주고받았던 것처럼, 오늘 우리도 낙동강의 물길을 따라 서로의 마음을 나누었습니다. 퇴계 이황과 율곡 이이는 1558년 처음 만난 뒤 학문과 삶에 관한 생각을 주고받으며 교류했습니다.그 아름다운 낙동강의 물길을 따라 우리는 오늘 방생으로 자비의 씨앗을 심었습니다. 이제 그 씨앗이 맺은 열매를 회향으로 온 세상에 나누고자 합니다.  

매주 목요일, 일상의 번뇌를 뒤로하고 조계사 일주문을 들어서는 발걸음은 늘 새로움과 기대감으로 가득합니다. 제가 맡은 소임은 종무소를 찾으시는 불자님들께 민원을 안내하고 기부금 영수증 등의 서류를 발급해 드리는 행정지원 봉사입니다.131기 기본교육이 끝나갈 즈음 행정지원팀 봉사자 모집 공고를 보고, ‘내가 할 수 있는 작은 정성과 시간을 보태야지’ 하는 가벼운 마음으로 첫발을 내디뎠습니다. 다년간 중소기업에서 관리업무를 해왔던 터라 사무업무에는 자신이 있었지만, 사찰이라는 새로운 환경과 익숙하지 않은 업무를 배우는 데에는 시간이 필요했습니다. 다행히 조계사의 다양한 행사를 직접 경험하고 참여하면서 조금씩 업무에 눈을 뜨게 되었고, 내가 하는 일에 대한 보람도 깊어져 갔습니다.하지만 종무소에서 다양한 불자님들을 맞이하며 깨달은 것은, 제가 나누는 것보다 제가 받아 가는 마음의 보시가 훨씬 크다는 사실이었습니다. 오가며 건네주시는 따뜻한 말 한마디와 환한 미소는 지금도 제 마음을 따스하게 울립니다. 작은 도움에도 크게 고마워하시는 불자님들의 눈빛을 마주할 때면 일상의 피로마저 아득히 사라지고, 가슴 깊은 곳에서 환희심이 피어납니다.종무소에서 서류를 발급하고 민원을 안내하는 일은 단순한 행정 지원이 아니었습니다. 조계사를 찾는 모든 인연의 발걸음이 한층 더 편안해지기를 바라는 마음으로 정성을 다하는, 작지만 소중한 보현행원(普賢行願)의 실천이었습니다.봉사를 이어오며 제 자신의 신행 태도 역시 깊어졌습니다. 예전에는 기도할 때 나와 내 가족만을 떠올렸다면, 이제는 종무소 창구에서 만난 수많은 인연의 얼굴들이 먼저 떠오릅니다. 남을 위해 시간을 내어놓았던 봉사의 자리가 결국 제 마음의 번뇌를 털어내고 신심을 닦아주는 가장 깊은 수행의 장이 된 것입니다.제가 한 사람의 몫을 다할 수 있도록 도움을 주신 행정지원팀 팀장님과 팀원분들께 진심으로 감사의 마음을 전합니다. 일주문을 오가는 수많은 분들에게 작은 힘이 되어드릴 수 있다는 사실만으로도 그저 감사할 따름입니다.앞으로도 맑고 향기로운 마음과 밝은 미소로 종무소를 찾으시는 분들을 맞이하겠습니다. 부처님의 자비광명이 조계사를 찾는 모든 불자님들의 가정에 늘 가득하기를 마음 모아 기도합니다. 

백중(百中)은 음력 7월 15일에 지내는 우리나라의 대표적인 세시명절이자 불교의 중요한 명절로, ‘우란분절(盂蘭盆節)’이라고 합니다. 부처님오신날, 출가절, 성도절, 열반절과 함께 불교의 주요 명절 가운데 하나로 여겨져 왔습니다.백중은 단순히 돌아가신 부모와 조상을 추모하는 날에 그치지 않습니다. 부모님의 은혜를 되새기고, 모든 인연 있는 존재에게 공덕을 회향하며 자신의 삶과 마음을 돌아보는 수행의 날이라는 의미를 지닙니다.백중은 ‘백종(百種)’이라고도 하는데, 이 무렵 여러 곡식과 과일이 익어 백 가지 음식을 갖추어 공양할 수 있다는 데서 비롯되었다고 합니다. 또한 한여름의 힘든 농사일이 어느 정도 마무리되는 시기였기에 머슴과 일꾼에게 하루 휴식을 주고 음식과 놀이를 즐겼으며, 이를 ‘머슴날’이라고 부르기도 했습니다. 이처럼 우리나라의 백중에는 농경사회의 세시풍속과 불교의 우란분절 전통이 함께 어우러져 있습니다.불교에서 백중의 기원은 『우란분경(盂蘭盆經)』에 나오는 목련존자의 이야기에서 찾을 수 있습니다. 아귀의 세계에서 큰 고통을 받고 있는 어머니를 구하기 위해 목련존자는 부처님의 가르침에 따라 음력 7월 15일 안거 수행을 마친 스님들께 정성껏 공양을 올리고, 그 공덕을 어머니에게 회향했습니다. 그 공덕으로 어머니가 마침내 고통에서 벗어났다는 이야기에서 백중의 의미가 비롯되었습니다.이를 통해 백중은 부모님의 은혜를 되새기고 효를 실천하는 날이라는 의미를 갖게 되었습니다. 동시에 개인의 힘만으로 자신과 타인의 고통을 해결하려 하기보다 삼보에 귀의하고 선업을 쌓아 그 공덕을 다른 존재에게 돌리는 불교의 ‘회향’ 정신을 보여줍니다.백중은 한국불교와도 깊은 관계를 맺으며 발전해 왔습니다. 음력 7월 15일은 스님들이 하안거 수행을 마치는 해제일과 연결됩니다. 수행을 마친 청정한 승가에 재가불자들이 음식과 필요한 물품을 공양하고, 그 공덕을 부모와 조상, 나아가 모든 중생에게 회향하는 것이 우란분재의 중요한 의미입니다. 따라서 백중에는 영가를 위한 천도뿐 아니라 승가에 대한 공양, 수행, 보시와 공덕의 회향이라는 뜻이 함께 담겨 있습니다.대한불교조계종의 총본산 조계사에서도 이러한 백중의 전통을 소중히 이어가고 있습니다. 올해 2026년(불기 2570년)에도 7월 10일(금) 입재를 시작으로 8월 27일(목, 음력 7월 15일) 백중 회향까지 49일간의 기도를 봉행하고 원만히 회향했습니다.회향 법회는 범종 7타를 시작으로 영단 대표 헌향, 대령ㆍ관욕, 발원문 봉독, 대표 위패 관욕 및 이운, 신도 대중 시식, 봉송의식, 소전의식, 회향사 순으로 진행되었습니다. 신도들은 선망부모와 조상, 인연 있는 모든 영가의 극락왕생을 발원하며 49일 동안 이어온 기도를 정성스럽게 회향했습니다.조계사 주지 담화 원명 큰스님께서는 법문을 통해 “회향이란 내가 지은 공덕을 조상님과 영가님, 법계의 모든 인연 있는 분들께 돌려 공덕을 함께 나누는 것”이라고 말씀하시며 회향의 참뜻을 일깨워 주셨습니다. 또한 하나의 횃불에서 수많은 불씨로 나누어져도 그 빛이 줄어들지 않고 오히려 온 세상을 밝히듯, 보시의 공덕 또한 나누어도 줄어들지 않는다는 가르침을 전하셨습니다.그렇다면 백중을 맞이하는 불자는 어떤 마음가짐을 가져야 할까요.첫째는 감사와 효의 마음입니다. 오늘의 나는 혼자 존재하는 것이 아니라 부모와 조상, 가족, 스승, 이웃 등 수많은 인연의 도움 속에서 살아가고 있습니다. 그러므로 돌아가신 부모와 조상뿐만 아니라 살아 계신 부모님께 감사하고 공경하는 실천이 더욱 중요합니다. 부모님께 따뜻한 말을 건네고 안부를 살피며 작은 것이라도 행동으로 효를 실천하는 것이 백중의 가르침을 삶 속에서 실천하는 길일 것입니다.둘째는 참회의 마음입니다. 불자는 자신이 살아오면서 말과 행동, 생각으로 다른 사람에게 상처를 주지는 않았는지, 욕심과 분노로 잘못을 저지르지는 않았는지 스스로 돌아보아야 합니다. 돌아가신 분의 업장 소멸을 기원하는 것과 함께 자신의 업을 맑히고 앞으로 선한 행동을 실천하겠다는 다짐이 함께할 때 백중기도의 의미는 더욱 깊어질 것입니다.셋째는 보시와 자비의 마음입니다. 목련존자의 이야기가 가르쳐 주는 중요한 의미 가운데 하나가 바로 회향입니다. 백중에는 사찰에 공양을 올리는 것뿐만 아니라 어려운 이웃을 돕고, 아픈 사람을 위로하며, 생명을 소중히 여기는 것 또한 훌륭한 수행이 될 수 있습니다. 작은 선행이라도 자신만의 복을 위해 행하기보다 부모와 조상, 모든 중생의 행복을 위해 회향한다면 그 의미는 더욱 커질 것입니다.마지막으로 인연과 무상을 돌아보는 마음이 필요합니다. 우리는 영원히 함께할 것처럼 살아가지만, 불교에서는 모든 만남에는 언젠가 헤어짐이 있고 태어난 모든 존재는 결국 죽음을 맞이한다고 가르칩니다. 그러나 무상의 가르침은 삶을 허무하게 바라보라는 뜻이 아닙니다. 오히려 지금 곁에 있는 사람과의 인연이 영원하지 않기에 살아 있는 동안 더욱 아끼고 사랑하며 감사하라는 가르침입니다.결국 백중은 죽은 이를 위한 날인 동시에 살아 있는 우리 자신을 위한 수행의 날입니다. 백중을 맞아 ‘나는 어떤 인연의 도움으로 지금 이 자리에 있는가’, ‘나는 다른 사람에게 어떤 인연이 되어주고 있는가’를 스스로 돌아볼 필요가 있습니다.이러한 성찰이 감사와 효행, 보시와 자비의 실천으로 이어질 때 백중은 해마다 반복되는 하나의 불교행사를 넘어 우리의 삶을 변화시키는 소중한 수행의 시간이 될 것입니다.백중을 맞아 우리를 있게 한 모든 인연에 감사하며, 지은 공덕을 모든 인연 있는 이들에게 회향하는 마음으로 살아가기를 발원합니다. 감사합니다.  

  유연 정진호주간반 반장 유연 정진호낯선 곳을 향한 설레는 탐험이 좋은 여행이듯, 우리의 인생과 구도(求道)의 길 또한 이와 다르지 않습니다. 훌륭한 선지식과 도반, 그리고 지치지 않는 구법의 열정이 있다면 그것이 바로 최상의 구도행입니다.조계사 불교기본교육 131기 보리수반을 마친 38명의 도반은 경전반에서 10주간의두 번째 법(法)여행을 시작했습니다. 담임이신 혜원스님과 덕산스님, 원지스님의 깊이 있는 법문을 통해 감로의 지혜를 배웠습니다.반야심경을 통해 제행무상과 제법무아의 안목으로 번뇌의 뿌리를 끊는 지혜를 배웠고, 천수경을 통해 중생의 고통을 감싸 안으시는 관세음보살님의 대자대비와 신묘장구대다라니의 가피, 철저한 참회로 업장을 소멸하고 사홍서원을 실천하는 보살도의길을 마음에 새겼습니다.또한 인과법(因果法)을 믿는 확고한 신심(信心)을 세웠으며, 자발적으로 신묘장구대다라니 100일 사경(寫經) 정진을 이어가고 있습니다. 경전반 종강 후 13명의 도반은 앞으로의 수행과 보현행원(봉사)을 다짐하며 모임을 지속하기로 뜻을 모았습니다.우리를 이끌어주신 스님들과 여래의 길을 함께 걷는 131기 도반님들, 무량한 부처님의 가르침에 깊이 감사드립니다. 깨달음을 향한 우리들의 정진은 앞으로도 멈추지않고 계속될 것입니다.   성림화 옥정연토요반 반장 성림화 옥정연남편의 권유로 불교기본교육에 첫발을 내디딘 인연이 깊어져, 어느덧 반야천수 경전반까지 공부를 이어오게 되었습니다. 뜨거운 여름에 시작한 공부였지만, 스님의 감로 법문과 도반들이 나누어 준 청정한 에너지 덕분에 지치기는 커녕 몸과 마음이 편안해지고 삶의 중심을 잡는 소중한 시간이 되었습니다.지난 가을 친정어머니를 사별한 후, 마음 한편에 쉽게 채워지지 않는 헛헛함이 있었습니다. 인생의 길을 잃고 숨을 고르던 제게 반야천수의 가르침은 스스로의 마음을 들여다보는 귀한 거울이 되어주었습니다. 세상만사가 고정되어 있지 않고, 내가 보고 듣고 느끼는 모든 것 또한 영원하지 않다는 제행무상(諸行無常)의 이치를 조금씩 깨달았습니다. 덕분에 경계에 부딪혀 마음이 흔들릴 때도 그 감정에 집착해 머무르기보다, 평온함으로 돌아오는 마음공부를 연습하게 되었습니다. 부처님의 가르침을 일상에서 하나씩 실천하다 보니 인연을 대하는 안목도 달라졌습니다. 꼭 불자가 아니더라도 사회에서 만나는 모든 인연을 자비와 보시의 마음으로 바라보며 너그럽게 대하려 노력하게 되었습니다. 돌이켜보면 상대가 바뀐 것이 아니라, 제 마음의 아집이 녹아내려 한결 편안해진 것이었습니다. 어느덧 조계사의 여름이 가고 도량에 가을이 깊어갑니다. 이 가을에 새긴 신심(信心)을 고이 간직하여, 다가오는 해에는 불교대학에서 중단 없는 정진을 이어가고자 서원합니다. 성심으로 이끌어주신 스님과 성불(成佛)의 길을 함께 걷는 도반님들께 머리 숙여 깊은 감사의 인사를 올립니다.   동심행 김강민오후반 반장 동심행 김강민조계사 불교기본교육을 인연으로 불교에 조금씩 친숙해질 무렵, 스님의 권유로 반야천수 경전반에 수강하여 두 경전의 깊은 도리를 마주하게 되었습니다. 이름만 익숙했던 경전들이 스님들의 여법한 가르침을 통해 제 삶의 온전한 지침서로 다가왔습니다. 천수경 수업은 참으로 환희로웠습니다. 스님께서는 재미있는 방편의 이야기로 천수경과 신묘장구대다라니의 수지독송이 지닌 공덕을 자연스럽게 깨우쳐 주셨습니다. 참회와 발원, 귀의와 사홍서원까지 두루 구족한 가르침을 배우며, 천수경 이야말로 불자 수행의 ‘종합영양제’이자 가없는 불보살님의 자비심이라는 생각이 들어 마음이 늘 따뜻해졌습니다.반야심경 수업은 깊은 사유의 시간이었습니다. 첫 대목에 이미 경전의 대의(大義)가 담겨 있다는 말씀이 큰 울림을 주었습니다. 아집과 집착에서 벗어나 괴로움의 차안(此岸)을 건너 깨달음의 피안(彼岸)으로 인도하는 한 권의 짧고 명확한 ‘마음 지도’를 얻은 듯 눈이 밝아졌습니다.공부하는 동안 도량에서 뜻깊은 인연을 맺으며 미력하나마 대중을 시봉하고자 반장 소임을 맡았습니다. 도반들을 위해 작은 봉사를 실천하는 과정에서 제 법명(동심행)에 담긴 보시바라밀의 참된 의미를 비로소 깨달을 수 있었습니다. 도반님들의 격려와 찬탄 속에 오히려 제가 더 큰 법희(法喜)를 얻었으며, 경전 공부로 시작된 여정이 보현행원의 기쁨으로 여무는 귀한 시간이었습니다.  

달리고 또 달려야만 하는 줄 알았습니다. 숨이 턱밑까지 차올라 넘어질 지경에 이르러서도, 그것이 나를 갉아먹고 있다는 사실조차 깨닫지 못한 채 앞만 보며 돌진했습니다.옳고 그름을 나누는 분별이 곧 정의인 줄 알았고, 가슴속에는 탐·진·치 삼독이 똘똘 뭉쳐 마음은 늘 사납고 지쳐 있었습니다. 그렇게 극심한 번아웃의 절벽 끝에 섰을 때, 나를 멈춰 세운 것은 눈부신 부처님의 지혜, 바로 불이법(不二法) 이었습니다.세세생생 이어져 온 깊은 불연(佛緣)으로 부처님이 그저 좋았고, 마치 BTS 아미(ARMY) 못지않은 열렬한 팬처럼 불교를 좋아했지만, 정작 가르침의 깊은 뜻은 알지 못했던 불자였습니다. 그러나 조계사 선림원 2년 과정을 한 계단씩 오르며 내 안의 불성을 조금씩 깨닫게 되었습니다.‘너와 내가 둘이 아니며, 모든 분별이 본래 부질없다’는 불이의 가르침을 만나는 순간, 나를 얽매던 시비와 분별의 쇠사슬이 녹아내렸습니다. 한 걸음 뒤로 물러서 천천히 걸어가니 비로소 곁에 있는 인연들이 보이고, 지나온 길도 돌아볼 수 있었습니다.지치고 아팠던 내 마음에 부처님께서 내려주신 가장 큰 선물은 모든 것을 내려놓는 ‘공(空)’의 안식 이었습니다. 선림원이라는 참된 도량에서 지난날의 사나운 마음을 바라보고 참회하며, 흩어졌던 마음을 하나하나 다독여 나갔습니다.조계사에서 봉사활동을 하며 어느덧 주위 사람들에게서 “인간 비타민”이라는 말을 듣게 되었을 때, 가슴 깊은 곳에서 뜨거운 울림이 일었습니다.“아, 나 이제 비로소 본래 있어야 할 제자리로 돌아왔구나!”《유마경》의 무진등(無盡燈) 처럼 하나의 빛이 수많은 불꽃을 피워내도 그 밝음이 줄어들지 않듯, 나 역시 어둠을 밝히는 반짝반짝 빛나는 작은 별이 되어 세상을 밝히며 살아가고 싶습니다.이토록 소중한 불연으로 이끌어 주시고 수행의 길을 열어 주신 교육수행단장 덕산스님께 두 손 모아 깊이 감사드립니다.번아웃의 아픔을 넘어 마침내 제자리를 찾아 환하게 빛나는 나의 삶이, 또 다른 누군가에게 따스한 비타민이 되기를 간절히 서원합니다. 

북부지역 성북지역장 최승광·서민정푸른 하늘과 낙동강에서 만난생명과 자비조계사 불자님들과 함께 경북 안동 임강사로 화엄성중 가피순례와 방생법회를 다녀왔다. 이날 조계사에서 무려 27대의 버스가 출발해 임강사에 도착했다. 버스에서 내리는 순간 가장 먼저 눈에 들어온 것은 끝없이 펼쳐진 푸른 하늘과 유유히 흐르는 낙동강이었다. 그리고 지현스님의 정겹고 따뜻한 목소리가 반갑게 들려왔다.임강사의 도량을 둘러보며 또 한 번 감탄했다. 400여 년의 세월을 품은 임강사가 다시 복원되어 가는 모습을 보니, 이곳을 되살리기 위해 애쓰신 지현스님에 대한존경심도 자연스럽게 일어났다.이어진 방생법회에는 약 1,000여 명의 불자들이 함께했다. 작은 생명 하나를 살려 자연으로 돌려보내는 일이 생명 존중과 생태계를 생각하는 작은 실천이라는 생각에 마음도 뿌듯했다. 맑은 하늘 아래 힘차게 흐르는 낙동강을 바라보며 아름다운 자연을 오래도록 지켜야겠다는 마음도 되새겼다.방생을 마친 뒤에는 정성껏 마련된 비빔밥과 국으로 공양을 했다. 공양 후에는 대웅전 앞 소나무 그늘 아래 평상에 앉아 시원한 솔바람을 맞으며 도반들과 차담을 나누었다. 세심하게 마련된 쉼의 공간이 참 고마웠다.아쉬운 마음으로 돌아서는 길, 멀리서 손을 흔들며 배웅해주시는 지현스님의 모습이 보였다. 푸른 하늘과 낙동강, 힘차게 헤엄치는 작은 생명들, 맛있는 공양과 따뜻한 차담까지. 돌아오는 버스 안에서도 감사하고 행복했던 하루의 풍경이 오래도록 마음에 남았다.생명을 살리고, 좋은 사람들과 정을 나누며 아름다운 자연 속에서 쉬어갈 수 있었던 하루. 이번 방생법회는 부처님의 자비를 마음에 새기는 소중한 시간이 되었다 중부지역 중구지역장 견덕화 장순옥생명을 살리고 마음을 쉬어가는따뜻한 소풍이번 방생은 왠지 모르게 마음부터 가벼웠다. 무언가를 하러 간다는 생각보다 오랜만에 좋은 사람들과 소풍을 떠나는 듯한 설렘을 안고 길을 나섰다. 우리가 찾은 곳은 강호문학의 유적지로도 알려진 안동 임강사였다.임강사는 400여 년 전 큰 홍수로 떠내려갔다가 오랜 세월의 흔적을 품은 채 지금 다시 복원되고 있다고 한다. 그곳에 서 있으니 지나온 시간과 역사의 깊이가 고스란히 느껴졌다.먼저 낙동강 강변에서 방생법회를 봉행했다. 고운 모래가 햇살에 반짝이는 가운데 정성껏 준비한 미꾸라지를 물에 놓아주자 작은 생명들은 힘차게 꼬리를 흔들며 물속으로 사라졌다. 그 모습을 바라보며 생명 하나를 살려 자연으로 돌려보내는 일이 이토록 따뜻한 마음을 안겨준다는 사실이 새삼스러웠다.강변에는 스님의 정성 어린 기도와 염불 소리가 울려 퍼졌다. 그 소리를 들으며 이곳에 함께하지 못한 영가들도 떠올랐다. 모든 영가들이 부처님의 자비 속에서 편안히 천도되기를 간절히 발원했다.방생을 마친 뒤 솔밭길을 따라 임강사 도량으로 향했다. 솔향 가득한 길과 알록달록 피어난 채송화와 백일홍이 먼 길을 찾아온 우리를 반겨주는 듯했다.공양을 마치고 솔밭에 앉아 도반들과 이야기를 나누며 잠시 쉬었다. 살랑이는 바람 속에서 웃음을 나누다 보니 정말 소풍을 온 듯한 기분이었다.생명을 살리고, 기도로 마음을 나누고, 좋은 사람들과 함께 걷고 웃었던 하루. 이번 방생법회는 부처님의 자비를 품고 떠난 참 따뜻한 소풍이었다. 함께여서 더 행복했고, 나누어서 더 감사했던 하루를 오래도록 마음에 담아본다. 동부지역 성남지역장 무애 정기환생명을 살리는 마음,50년 전 인연을 다시 만나다지난 8월 30일, 경북 안동 임강사로 화엄성중 가피순례와 방생법회를 떠났다. 전날 비 소식에 걱정했지만, 출발하는 아침 하늘은 맑았고 차창 밖 풍경도 한층 평화로웠다. 방생지에 도착하니 전날 내린 비로 낙동강 물은 제법 불어나 있었지만, 청명한 하늘과 따뜻한 햇살이 우리 일행을 반겨주었다.조계사 주지스님을 역임하신 지현스님과 부주지스님의 인사 말씀에 이어 사중 스님들의 정성스러운 기도가 낙동강변에 울려 퍼졌다. 기도와 함께 미꾸라지 방생이 시작되었다. 우리 버스가 조금 늦게 도착해 마지막 순서로 방생에 동참하며 강물을 바라보다 보니 문득 50여 년 전의 기억이 떠올랐다.불교를 잘 알지 못하던 초심자 시절, 시골의 작은 암자를 찾은 적이 있었다. 돌아오는 길에 스님께서는 우리에게 “집에 가는 길에 물고기를 사서 방생하고 가거라”라고 말씀하셨다. 당시에는 그 말씀이 크게 와닿지 않았지만, 50여 년이 흐른 지금 여러 차례 방생법회에 동참하면서 그 뜻을 새롭게 되새기게 되었다.불교에서 살생하지 않는 것은 불자가 지켜야 할 첫 번째 오계이다. 방생은 단순히 생명을 물에 놓아주는 행위를 넘어, 모든 생명을 귀하게 여기고 존중하는 자비의 실천이다. 나와 다른 생명도 소중히 여기며 서로 해치지 않고 함께 살아가는 마음, 그것이 바로 방생의 의미가 아닐까. 오늘 우리가 놓아준 작은 생명들이 힘찬 물살을 따라 자유롭게 헤엄쳐갔듯이, 우리 삶에도 부처님의 자비와 화엄성중의 가피가 늘 함께하기를 발원한다.   

   문화활동지원팀 〈53선지수 합창단〉53선지수 합창단은 2012년 10월 27일, 조계사 불교대학 총동문들이 뜻을 모아 창단했습니다. ‘53선지수’라는 이름에는 선재동자가 구도의 길에서 만난 53선지수처럼, 서로 좋은 인연이 되어 함께 배우고 정진하자는 뜻을 담았습니다. 창단 이후 매월 교육법회를 비롯해 조계사의 문화대축전, 창립법회 등 크고 작은 불교 행사에서 꾸준히 음성공양을 올려왔습니다. 사중의 여러 봉사활동에도 조계사 신도라는 자긍심을 가지고 기쁜 마음으로 동참하고 있습니다.합창은 혼자 잘 부르는 것보다 서로의 목소리에 귀 기울이고 내 소리를 낮추어 함께할 때 아름다운 하모니가 만들어집니다.선후배로 맺어진 단원들은 오랜 인연 속에서 서로를 배려하며 한마음 한뜻으로 노래하고 있습니다.저희가 찬불가를 부를 때 가장 중요하게 생각하는 것은 가사의 뜻을 마음에 새기는 일입니다. 노랫말을 사경하듯 정성껏 쓰고 반복해서 읽으며 그 의미를 되새깁니다. 음정과 박자를 맞추는데 그치지 않고 부처님의 가르침을 마음에 담아 듣는 이에게 온전히 전하고자 합니다.그래서 찬불가는 저희에게 단순한 노래가 아닙니다. 부처님의 말씀을 노래로 전하는 또 하나의 ‘전법(傳法)’이며, 음성공양을 통해 불법과 인연을 맺게 하는 소중한 수행입니다. 조계사를 넘어 사회 속으로올해부터 문화활동지원팀으로 활동하면서 새로운 원력을 세웠습니다. “조계사 안에서만 노래하지 말고, 부처님의 가르침을 필요로 하는 곳이라면 어디든 찾아가 노래로 전하자.” 그 뜻을 모아 영등포경찰서를 찾아 점등식과 개금불사 점안식에서 찬불가를 불렀고, 대웅전 사회법회에서도 두 차례 음성공양을 올렸습니다. 익숙한 도량을 벗어나 노래를 전하면서, 찬불가가 누군가에게 위로와 따뜻한 쉼이 될 수 있음을 느꼈습니다.특히 기억에 남는 것은 문산 군법당을 찾아 장병들에게 찬불가를 들려드린 일입니다. 나라를 지키기 위해 군 복무 중인 젊은장병들을 바라보며 정성껏 노래했고, 우리의 노래가 그들의 마음에 작은 위로와 따뜻한 울림으로 남기를 발원했습니다. 아직부처님과 인연을 맺지 못한 장병들도 언젠가 좋은 불연을 만나 부처님의 가르침과 함께하기를 한마음으로 기도했습니다. 노래가 전법이 되기를찬불가에는 부처님의 가르침과 불자들의 발원이 담겨 있습니다. 한 곡의 노래가 누군가의 마음에 닿아 위로가 되고 삶을 돌아보는 계기가 된다면, 그것 또한 소중한 전법의 인연이라고생각합니다.53선지수 합창단은 앞으로도 조계사 안에서의 음성공양을 넘어 문화활동지원팀의 일원으로서 우리의 노래가 필요한 곳을찾아가겠습니다.한 음 한 음에는 정성을 담고, 한 가사 한 가사에는 부처님의 가르침을 담아, 노래로 마음을 나누고 노래로 전법하는 합창단.그것이 53선지수 합창단이 걸어가고자 하는 길입니다. “부처님의 미소가 음성공양이 되어 세상 곳곳에 따뜻하게 울려퍼지기를 발원합니다.”       

저는 어린 시절부터 20대 초반까지 기독교 모태신앙인으로 자라며 매주 당연하다는 듯 교회를 다니던 사람이었습니다. 오랜 시간 익숙했던 신앙의 울타리를 벗어나 불교라는 새로운 가르침에 마음을 열게 된 것은 약 3년 전, 아내와 두 아들이 조계사 도량에 첫발을 디디면서부터였습니다. 사찰을 다녀올 때마다 아이들의 얼굴에 번지는 밝은 미소와 아내의 마음에 차오르는 평안함을 보며, 불교가 우리 가족에게 전해주는 따뜻한 기운을 자연스럽게 느끼게 되었습니다.처음에는 그저 가족들을 도량까지 데려다주는 역할에 머물렀습니다. 하지만 조계사의 크고 작은 행사에 가끔씩 일손을 보태며 조금씩 변화가 찾아왔습니다. 땀 흘려 봉사하며 마주한 조계사 신도님들의 정겹고 온화한 눈빛, 함께 친교의 시간을 나누며 쌓아간 따뜻한 인연은 제 마음속에 있던 경계심을 눈 녹듯 녹여주었습니다. 그러면서 ‘우리 네 식구가 하나의 종교 안에서 같은 곳을 바라보며 신행 활동을 함께한다면 얼마나 행복할까?’라는 생각이 가슴 깊은 곳에서 피어올랐습니다. 특히 우리 아이들이 조계사에서 맺은 인연은 저를 불법(佛法)으로 이끈 가장 큰 복덕이자 가피였습니다. 2024년 부처님오신날 점등식에서는 큰아들 ‘가호’ 도율이가 동자로 참여해 환하게 등불을 밝혔고, 2025년 점등식에는 둘째 아들 ‘효재’ 재율이가 동자로 참여해 도량을 아름답게 장엄했습니다. 또한 둘째 효재가 조계사 유튜브 채널의 ‘공양게’ 영상에 출연해 순수하고 사랑스러운 모습으로 많은 분들에게 미소를 선사했을 때, 온 가족이 깊은 감격과 감사의 마음을 느꼈습니다. 도량에서 해맑게 웃던 아이들의 모습은 부처님께서 우리 가족에게 내려주신 더없이 소중한 선물이었습니다.아이들과 아내에게 차고 넘치도록 전해진 이 가피의 온기를 바라보며, 저 역시 단순한 조력자가 아닌 진정한 불자로서 가족과 발걸음을 맞추고 싶다는 서원이 생겼습니다. 그리하여 용기를 내어 조계사 132기 불교기본교육에 참여했고, 스님들과 도반들의 이끌어주심 속에서 무사히 과정을 수료했습니다. 지금은 불교의 깊은 지혜를 더 배우고자 ‘반야천수경’ 과정을 수강하며 정진하고 있습니다. 경전을 한 자 한 자 읽어갈 때마다 생명의 존엄함과 연기(緣起)의 가르침을 깨닫는 기쁨을 누리고 있습니다.오랜 길을 돌아 마침내 도달한 조계사라는 안식처에서 우리 네 식구는 이제 부처님의 자비라는 든든한 울타리 안에서 함께 기도하고 성장하고 있습니다. 앞으로도 가족과 함께 부처님의 가르침을 일상 속에서 실천하며, 우리가 받은 따뜻한 가피와 선연(善緣)을 이웃에게도 자비롭게 회향하는 삶을 살아가고자 간절히 발원합니다.

뜨거운 여름, 조계사청년회는 잠시 일상을 내려놓고 천년의 불심을 마주하는 뜻깊은 여정을 다녀왔습니다. 경주 불국사와 석굴암에서 지나온 시간을 돌아보는 하계수련회부터, 경북 안동임강사에서 생명을 살리고 사부대중의 방생를 돕는 하안거 방생봉사까지. 이번 여름의 여정은 단순한 행사 참여를 넘어, 안으로는 수행으로 마음을 살피고 밖으로는 봉사로 자비를 실천하는 진정한 신행의 시간이었습니다. 천년고찰 불국사, 시간을 마주하며 마음을 돌아보다. 하안거 수행이 한창이던 지난 8월, 조계사청년회 법우들은 경주 불국사와 석굴암으로하계수련회를 떠났습니다. 천년의 역사를 간직한 도량에 도착한 법우들은 고즈넉한 사찰의 아름다움을 만끽하며 도량 곳곳을 거닐었습니다. 오랜 세월의 흔적이고스란히 묻어나는 다보탑과 석가탑, 그리고 굳건히 자리를 지키고 있는 전각들은 수많은 시간이 흘러도 변함없이 이어지는불교의 숭고한 가치를 일깨워 주었습니다. 수많은 이들이 태어나고 떠나는 동안, 그리고 숱한 시대가 바뀌는 동안에도 묵묵히 제자리를 지켜온 불국사의 모습은 법우들에게 단순한 문화유산 그 이상의 깊은 울림으로 다가왔습니다.  천년의 시간 앞에서 전한 마음입재식에서 조계사청년회 회장 이충훈 법우는 천년의 시간을 견뎌온 불국사와 석굴암을 바라보며 법우들에게 따뜻한 응원의 메시지를 전했습니다. 천년이라는 시간 동안 수많은 사람들이 태어나고 살아가고 떠났으며, 세상은 끊임없이 변해왔지만 불국사와 석굴암은 변함없이그 자리를 지켜왔습니다. 천년 전 누군가의 원력으로 세워진 이도량을 수많은 이들이 정성으로 가꾸고 지켜왔기에, 오늘 우리가 이곳을 찾아 참배할 수 있는 것입니다. 삶을 살아가다 보면 좋은 일도 있지만, 때로는 작은 일에도 마음이 흔들리고 내가 가는 길이 맞는지, 앞으로 어떻게 살아가야 할지 막막하게 느껴질 때도 있습니다.그러나 천년의 세월을 묵묵히 견뎌온 도량은 우리에게 말없이 가르침을 전합니다.“지금 힘든 순간도 결국 지나간다. 흔들리더라도 다시 중심을 잡고, 묵묵히 자신의 길을 걸어가라.”천년의 시간 앞에서 잠시 걸음을 멈추고, 각자의 삶을 돌아보며 앞으로 나아갈 힘을 되새기는 뜻깊은 시간이었습니다.      불국사 새벽예불과 석굴암 저녁예불 및 탑돌이 그리고 깊어지는 신심어둠이 채 가시지 않은 고요한 새벽, 법우들은 불국사 대웅전에서 한마음으로 합장하며 부처님께 새벽예불을 올렸습니다. 천년고찰의 정적을 깨우며 울려 퍼지는 예불 소리는 지친 몸과 마음을 차분히 가라앉히고 수행의 본래 의미를 되새기게 했습니다.또한 저녁 공양 후 이어진 석굴암 저녁예불과 탑돌이는 신심을 더욱 굳건히 다지는 계기가 되었습니다. 고요한 산사의 밤, 천년의 불심 앞에서 각자의 발원을 되새기며 일상으로 돌아갈 힘과 지혜를 충전하는 아름다운 하계수련회였습니다. 생명을 살리고 자비를 회향하다 : 화엄성중 가피순례 방생봉사수련회에 이어 조계사청년회는 경북 안동 임강사에서 봉행된 화엄성중 가피순례 하안거 방생법회에 동참했습니다. 건지산 아래낙동강 물길이 흐르는 임강사는 ‘강호문학의 발상지’이자, 418년만에 복원되어 새로운 불교의 인연을 맺어가고 있는 뜻깊은 도량입니다.이른 새벽부터 안동행 버스에 몸을 실은 법우들은 생명을 살리는 방생의 현장에서 사부대중의 원만한 순례를 돕기 위한 봉사행에 나섰습니다, 뜨거운 땡볕 아래 피어난 보살의 원력그늘 없는 뜨거운 땡볕 아래에서도 법우들의 발걸음은 멈추지않았습니다. 길을 안내하고, 보살님들의 걸음을 부축하며, 질서를 지키는 각자 역할은 모두 달랐지만 “오늘 오신 모든 신도분들이 편안하고 안전하게 방생하고 회향하실 수 있도록 돕자”는 마음 하나는 같았습니다.청년들의 열정 덕분에 화엄성중 가피순례 방생은 훈훈하고 원만하게 마무리될 수 있었습니다. 수행으로 마음을 돌아보고, 봉사로 세상과 함께하다이번 방생봉사는 생명을 살리는 방생의 의미를 현장에서 체험하고 자신의 땀방울을 기꺼이 내어놓은 ‘행동하는 신행’이었습니다. 누군가를 위해 내민 손길 하나, 안전을 위해 건넨 다정한안내 한마디가 모두 살아있는 자비의 실천이었습니다. 하안거의 의미를 되새기며 마음의 중심을 찾은 수련회, 그리고 땀 흘려 자비를 나눈 방생봉사까지. 우리 안에 본래 갖추어진 불성을 기억하고 어제보다 오늘 한 걸음 더 나아가며 부처님의 가르침을 실천하는 조계사청년회입니다.수행으로 하나 되고, 봉사로 함께하며, 나눔으로 세상을 밝히는 조계사청년회.천년의 불심을 가슴에 품고, 오늘도 우리들의 즐거운 수행 이야기는 계속됩니다.