교육수행지원단장 덕산스님은 법문에서" 여러분은 기본교육을 시작으로 각자의 법등에서 인연을 맺어왔지만, 크게 보면 모두가 하나의 법등입니다. 그리고 바라밀은 괴로움의 이 언덕을 건너 행복과 깨달음의 저 언덕으로 나아가는 실천을 뜻합니다.

여러분은 사회에서는 이미 많은 경험과 연륜을 가진 분들이지만, 부처님의 문 안으로 들어와 불자로서 첫발을 내디뎠다는 점에서는 이제 막 새로운 길을 시작한 분들입니다. 그래서 오늘 이 자리가 더욱 의미가 있습니다.

특히 오늘은 ‘서원’의 의미를 꼭 말씀드리고 싶습니다. 소원은 이루어지면 좋고, 이루어지지 않으면 다음을 기약할 수도 있습니다. 하지만 서원은 다릅니다. 마음을 끊임없이 일으키고, 반드시 이루겠다는 뜻을 담고 있습니다. 불교에서의 서원은 한 생에서 끝나는 것이 아니라, 이루지 못한다면 다음 생에서도 이어가겠다는 굳은 마음입니다.

그러니 오늘의 서원식은 단순히 “앞으로 법등 활동을 열심히 하겠습니다”라고 다짐하는 데서 끝나는 자리가 아닙니다. 다음 생에도 부처님 가까이에 있고 싶고, 불자로 살아가고 싶다는 마음을 세우는 자리입니다. 무언가를 마치는 것이 아니라 더 높은 곳, 더 행복한 삶을 향해 한 걸음 더 내딛는 시작인 것입니다.

부처님께서 여러분에게 주시는 가장 큰 선물은 마음의 평화일 수도 있고, 지혜일 수도 있고, 복일 수도 있습니다. 그중에서도 저는 좋은 인연을 만나는 복이 가장 큰 복이라고 생각합니다. 좋은 사람을 만나면 삶이 원만해지고, 반대로 인연이 어그러지면 일도, 인간관계도 함께 어려워질 수 있습니다. 그래서 불교에서는 좋은 인연을 맺는 것을 참 귀한 복으로 여깁니다.

오늘이 첫 서원식인 만큼 여러분께 당부드리고 싶은 것도 있습니다. 앞으로 후배들이 여러분을 바라보며 “저 선배처럼 불자로 살아가고 싶다”고 생각할 수 있는 좋은 길을 만들어주시기 바랍니다.

서산대사께서도 눈 덮인 길을 걸을 때 함부로 걷지 말라고 하셨습니다. 내가 남긴 발자국이 뒤에 오는 사람의 길이 되기 때문입니다. 여러분도 첫 서원식의 선배로서 반듯하고 좋은 발자국을 남겨주시길 바랍니다.

많은 분이 기본교육을 거쳐 가지만, 여러분은 스스로의 마음으로 이 도량에 남아 계속 공부하고 수행하기로 선택하신 분들입니다. 그렇기 때문에 조계사에서도 여러분을 더욱 귀한 인연으로 생각합니다. 앞으로도 꾸준히 공부하고 정진하며 바라밀을 실천해, 괴로움의 언덕을 건너 평화와 행복이 가득한 저 언덕에 이르시길 바랍니다."라고 전했다.